“Goedemiddag, leuk dat u er bent. Kent u My Lima Lima al?”

Nog maar net hebben we een voet over de drempel gezet of we worden al begroet door een oudere, onberispelijk geklede dame die zichzelf een ‘topper’ noemt. “Er lopen hier nog meer toppers, hoor,” glimlacht ze. “We helpen vandaag allemaal een beetje mee in de winkel, want we verwachten flink wat mensen.”

Het blijkt geen loze verwachting. Op deze 11e oktober, tijdens de grand opening van de nieuwe flagshipstore van My Lima Lima aan de Frederikstraat 485, stroomt het publiek toe: modeliefhebbers die een high-end fashion-item willen bemachtigen, maar minstens zo nieuwsgierig zijn naar prinses Laurentien van Oranje-Nassau en haar dochter Eloise, gravin van Oranje-Nassau. Het duo bedacht dit sociale modeconcept zo’n twee jaar geleden, met één helder doel: zo veel mogelijk winst maken om te schenken aan goede doelen.

Destijds huisde My Lima Lima nog in een kleiner pand aan de overkant van de straat. Nu straalt alles nieuw elan uit. Eloise – in een zilverkleurige broek en witte top – is zichtbaar in haar nopjes. “OMG, dit is toch fantastisch! We kunnen hier zóveel meer doen. We hebben nu ook mannen-items!”, zegt ze enthousiast. “Het raakt me dat mensen uit het hele land zijn gekomen. Ik heb al zulke mooie gesprekken gehad over wat we samen bereiken. We willen dat mensen even vertragen, stoffen aanraken, praten en zich hier thuis voelen.” Dan roept de plicht weer. “Kijk gerust even rond, ik spreek jullie zo weer,” lacht de gravin, terwijl ze een bekende met een boeket begroet.

Aan de gasten worden glazen wijn en gezonde detoxdrankjes uitgedeeld. Ons oog valt op een catwalkjurk van Stella McCartney, terwijl boven – waar inmiddels een dj zijn set draait – in sierlijke slingers chique schoenen hangen: Feraggio, Tod’s, Louboutin, Hermès. Collega Mijke ontdekt een originele Chanel-knoop die is omgetoverd tot kettinghanger. Die gaat mee naar huis.

Prinses Laurentien, ook in het wit, stapt even opzij en vertelt de geschiedenis. “Het begon met mijn werk met slachtoffers die door omstandigheden buiten hun schuld in moeilijke situaties waren beland, zowel emotioneel als financieel, vooral tijdens de kinderopvangtoeslagaffaire. In 2022 zocht ik naar creatieve manieren om jonge mensen te helpen die dringend financiële steun nodig hadden voor hun dagelijks leven en hun studie. Het idee ontstond letterlijk voor mijn kledingkast: als ik nou eens al mijn kwaliteitskleding die ik niet meer droeg, zou doneren? En als ik anderen zou aansporen hetzelfde te doen? Zo kan ongebruikt kapitaal iets betekenen.”

Hoe kiest u welke goede doelen profiteren van My Lima Lima?

Laurentien: “Dat begint met vertrouwen. We werken met organisaties die ik goed ken en waardeer, zoals KidsRights, al meer dan 15 jaar een partner, en het Jeugd Educatie Fonds, dat via scholen echt verschil maakt. Later sloten ook andere inspirerende organisaties zich aan, zoals het Giovanni van Bronckhorst Fonds, en lokale initiatieven als Stichting Lotje. Het gaat ons om mensen die de handen uit de mouwen steken en echt verandering brengen, er niet alleen over praten.”

Waarom deze winkel in Den Haag en niet bijvoorbeeld Amsterdam?

Laurentien: “Het is de stad waar we toen woonden. De Frederikstraat heeft een heel bijzonder karakter: rustig, lokaal en met veel kleine ondernemers die echt betrokken zijn. We voelen ons onderdeel van deze gemeenschap en zijn trots dat de straat zulke mooie winkels huisvest. De sfeer past precies bij My Lima Lima: persoonlijk, toegankelijk en verbonden met mensen.”

Wat doet u met high-street merken, zoals H&M of Zara, binnen een high-fashion concept?

Laurentien: “Niets gaat verloren. Sommige items upcyclen we, andere gaan naar onze partner Stichting Jacobahof in de Schilderswijk. Daar runnen vrijwilligers het Weggeefwinkel-project, waar kleding een tweede leven krijgt bij anderen.”

Welke rol spelen samenwerkingen en community’s?

Laurentien: “Alles begint bij onze vrijwilligers. Onze toppers verkopen de kleding, ontvangen bezoekers en delen onze missie. Iedereen wordt al snel onderdeel van onze Fashionista-community, die ooit begon dankzij de vrijgevigheid van vrouwen in Den Haag en inmiddels ook mannenmode omvat.”

“Daarnaast werken we met merken die items uit oudere collecties doneren en met boutiques door het land die hun klanten stimuleren kleding te doneren. Vrienden ondersteunen ons sociale ondernemerschap en het My Lima Lima Fonds met hun tijd en expertise.”

Tijdens een pre-event voor het Ondernemersgala hoorden we dat My Lima Lima samen met Stichting Vitalis als goed doel werd gekozen. Hoe kwam dat?

Eloise, die zich inmiddels bij ons heeft gevoegd: “Een totale verrassing. De telefoontjes lieten ons even sprakeloos achter. Het voelde als erkenning voor het stille werk dat we doen.”

Veel gasten wisten bij het event niet wat ‘pre-loved fashion’ betekent.

Laurentien: “Pre-loved mode zijn items die zorgvuldig zijn gekocht en gekoesterd maar niet meer worden gedragen. Achter elk stuk zit een verhaal, een herinnering, een betekenisvol moment. Het doorgeven ervan voelt natuurlijk; je hebt er al afscheid van genomen door het niet meer te dragen.”

Zijn er momenten met klanten die u altijd bijblijven?

Eloise: “Zeker. Een vrouw bracht ooit de jas van haar overleden moeder. Toen een andere klant hem paste, moest de vrouw huilen en zei ze: ‘Fijn dat hij iemand anders warm houdt.’ Dat zegt alles over waarom we dit doen.”

Tussen het Ondernemersgala en My Lima Lima lijkt een wereld van verschil te zitten: glitter versus bewustzijn en hergebruik. Hoe komt dat samen?

Laurentien: “Het draait in beide gevallen om schoonheid. Het gala laat zien dat elegantie niet overdreven hoeft te zijn, maar om kwaliteit gaat. Tegelijk is het een kans om mensen bewust te maken van hoeveel kleding ze bezitten en wat ongebruikt blijft. Onze aanpak is subtiel maar concreet, en inspireert je om met een frisse blik naar je garderobe te kijken.”

Waar ziet u My Lima Lima over vijf jaar?

Laurentien: “Ah, in de glazen bol… zoveel mogelijkheden.”

Eloise: “In Den Haag willen we initiatieven verbinden die kinderen en jongeren versterken, en willen we ondernemers, overheid, goede doelen en burgers samenbrengen om die missie te steunen.”

Laurentien: “Tegelijk willen we ons sociale bedrijf uitbreiden en meer mensen in nood bereiken, met de focus op jongeren. Ook willen we laten zien hoe duurzame, community-driven fashion impact kan hebben buiten Nederland.”

www.mylimalima.com