Maar schijn bedriegt. Na een kwarteeuw trouwe dienst redde Edwin Schimmer (52) de zaak eind 2023 op het nippertje van de ondergang. Onder de ‘vrienden van dit instituut’ vond hij enkele investeerders en nu staat hij er aan het roer. “Ik heb onmiddellijk de traditie van de heer Frans van den Heuvel nieuw leven ingeblazen,” vertelt de even onberispelijke als excentrieke Schimmer. “Waar ’m dat in zit? Terug naar combinaties in de juiste kleurstellingen en pasvormen. Geen modieuze blabla, maar degelijk en stijlvol. Dat betekent broeken, jasjes en mouwen op de juiste lengte, en overhemden die niet zo strak zitten dat de knopen ervan afspringen als je gaat zitten. Precies waarom de adel en het oude geld uit heel Europa al generatieslang bij ons komen.”

Vintage horloges

Als liefhebber van mooie dingen – ‘ik ben met schoonheid opgevoed’ – reist Schimmer de hele wereld over op zoek naar de juiste stukken voor zijn collectie. “Onlangs was ik voor tassen in Barcelona en in Colombia om hoeden in te kopen.” Dan, beslist: “Ik ga alleen voor het allermooiste en de allerhoogste kwaliteit.” De nieuwste aanwinsten zijn de vintage horloges die hij op zijn zoektochten tegenkomt en waarvan hij er, naast zijn ringen en een armband, zelf ook een draagt. “Die hadden we eerder nooit, maar het is toch prachtig als je ter completering van je outfit een mooi horloge kunt uitzoeken?”

Ook op het historische pand drukte de kersverse winkeleigenaar zijn eigen stempel. “Dit beschouw ik als mijn tweede huis, op het mooiste plekje van Den Haag,” stelt Schimmer enthousiast. “De flair en passie zijn terug, je komt hier binnen in een soort droomwereld, à la ‘Kingsman’ (filmserie, red).” De winkel is aangekleed in art-nouveaustijl, met Tiffany-lampen, die overigens ook te koop zijn. “Alles gebeurt in lijn met de traditie van naamgever F. G. van den Heuvel, die in 1994 omkwam bij een brand. Het is zijn nalatenschap die ik voortzet en intuïtief aanvoel. Ik blijf mijzelf verbeteren.”

Vakmanschap

Alles is er bij Schimmer op gericht dat zijn klanten tot in de puntjes gekleed de deur uitgaan. “Ooit ben ik opgeleid om de reclame in te gaan, dus ik kom uit een heel andere hoek. Maar ik ben gevallen voor de stijl. Van den Heuvel heeft me vervolgens het vakmanschap bijgebracht,” legt hij uit. “Verder ben ik mezelf; ik help de mensen zoals ik ben. Ik ben met normen en waarden opgegroeid, met gevoel voor schoonheid en stijl. Iedereen is welkom.”

Edwin Schimmer: ‘Ik ben met schoonheid opgevoed’

Notabelen uit heel Europa en het koningshuis komen naar F.G. van den Heuvel, omdat ze klasse, stijl en kwaliteit voor de juiste prijs verwachten. “Daar ga ik discreet mee om,” zegt Schimmer. “Namen noem ik niet, F.G. van den Heuvel is er voor iedereen met gevoel voor stijl. Wel kan ik zeggen dat de heer Jan van Zanen al voordat hij burgemeester van Den Haag werd hier zijn dassen kocht. Nu heeft hij natuurlijk ook de das met de Haagse ooievaar.”

www.fgvandenheuvel.nl