Precies dertig jaar geleden stortte de geboren Portugese zich samen met haar vader Alexander in een natuurstenen avontuur. Ze waren door een Portugese schouwenmaker benaderd met de vraag of ze het bedrijf in Nederland wilden vertegenwoordigen, en niet veel later was de geboorte van Dias Schouwen een feit.

“Mijn vader is van oorsprong smid – hij maakt nog steeds roosters, korven en aslades op maat voor klanten. Eerder werkte hij in Frankrijk en Portugal met machines voor marmer, dus voor hem was dit bekend terrein,” vertelt Dias. “Maar voor mij was alles nieuw, ik had de kunstacademie gedaan en vervolgens bijna tien jaar lang gewerkt als secretaresse bij de SER (Sociaal-Economische Raad, red.).” Dat betekende een radicale omscholing. “Ik ben meteen een cursus natuursteen gaan volgen om alles over het materiaal te weten te komen. Daarnaast heb ik heel veel met installateurs gesproken, zodat ik ook op technisch vlak weet waar ik het over heb.”

Paula Dias en haar vader Alexander voor de open haarden in de showroom aan de Laan van Meerdervoort.

Maatwerk

Voor klanten gaat er bij Dias een wereld aan mogelijkheden open. Wordt het een kachel op hout of pellets, of juist een haard op elektriciteit, gas of bio-ethanol? “We komen kijken naar de mogelijkheden in de bestaande situatie en maken vervolgens maatwerk voor jouw wensen,” legt Dias uit. “Dat betekent goed luisteren en adviseren. Zo zijn bij bestaande bouw het type en de maat van het rookkanaal medebepalend.” Dan lachend: “En je wilt ook geen kachel met zo veel vermogen dat je de ramen moet openzetten tijdens het stoken.”

Voor wie niet voor een inbouwhaard of -kachel kiest, is de keuze in schouwen al even overweldigend. “We maken klassieke en moderne schouwen van verschillende materialen, zoals zandsteen, kalksteen en marmer,” aldus Dias, die stelt dat elke steensoort zijn eigen charme heeft. “Marmer is bijvoorbeeld een kwetsbare, poreuze steen. Daar moet je rekening mee houden, maar aan de andere kant is het natuurlijk prachtig als je na een aantal jaren kunt zien dat het marmer geleefd heeft. Als Zuid-Europese houd ik daar erg van; ik heb dierbare herinneringen aan het gehavende keukenblad van mijn oma.”

Toekomst

Om het stoken van hout is de laatste jaren veel te doen en ook de toekomst van gas is onzeker. Toch merkt Dias daar in de praktijk weinig van. “Onze ecologische kachels stoten zo min mogelijk fijnstof uit en we geven goed stookadvies bij verschillende weersomstandigheden. Daarnaast hebben we voor onze klanten een speciaal adres waar ze echt droog hout kunnen kopen. De gaskachels kunnen ook op flessen gestookt worden als dat nodig is. Dat is een uitstekend alternatief, zeker voor mensen die vooral stoken voor de sfeer, zoals vrijwel al onze klanten.”

Terwijl Dias een rondje maakt langs de modellen – ‘de kachels van Dik Geurts behoren tot de top’ en ‘deze elektrische kachels van DRU worden helemaal ingebouwd’ – komen er bijzondere verhalen los. “Dat daar, in die marmeren schouw, is ons familiewapen. Zo kunnen we het ook voor klanten laten maken. Sommige mensen kiezen voor iets nog persoonlijkers door bijvoorbeeld een hart met hun eigen initialen in de schouw te laten verwerken.” Dan met een knipoog: “Ook prinses Beatrix heeft bij ons een haard besteld, maar ik kan natuurlijk niet vertellen welke.”

www.diasschouwen.nl