Regenbuien en een stevige zuidwester zorgen vandaag voor de verlate start van Live on the Beach op het strand van Scheveningen. De organisatie staat voor tal van keuzes die ook invloed hebben op het werk van Peter Boelhouwer en zijn team van DB Evenementen. Zij zijn verantwoordelijk voor onder meer de mobiliteit tijdens het evenement. De telefoon staat roodgloeiend tijdens het gesprek, dat even verderop bij Lemongrass plaatsvindt. Als Boelhouwer opneemt, blijft hij steeds even kalm als daadkrachtig. “Aan alles is gedacht, dus ik word hier niet zenuwachtig van,’” lacht de geboren Hagenees. “Ik doe dit kunstje nu twintig jaar, sinds ik het bedrijf overnam van Ferry de Bijl die het in 1989 oprichtte.”

Boelhouwer stapte in het evenementenvak nadat hij lang in de keuken en aan de voorkant in de horeca had gewerkt. “De toenmalige directeur van de Haagse Hotelschool vroeg mij om trainingen en workshops te komen geven. En die liepen al snel uit op evenementjes,” herinnert hij zich. “Zo hebben we bij ADO Den Haag een hospitality-programma uitgerold dat in de loop der jaren steeds completer is geworden. Een fantastische ervaring voor de studenten, want in zo’n stadion komen alle aspecten voorbij: van horeca tot veiligheid, facilitaire zaken, verkeer en ticketing. In 2006 raakte ik betrokken bij het Ondernemersgala. Eerst in een kleine rol als onderwijzer bij ROC Mondriaan, vanaf 2008 als organisator onder de vlag van DB Evenementen, dat ik vanaf dat moment met mijn echtgenote Désirée voortzette.”

Balans

Boelhouwer – Boelie voor collega’s en intimi – en zijn team hebben sindsdien op vele evenementen en producties in de Hofstad en de rest van Nederland hun vingerafdruk achtergelaten. The Life I Live, Vlaggetjesdag en het Bevrijdingsfestival Den Haag, het is slechts een kleine greep uit het lange cv van DB Evenementen.

DB Evenementen organiseert vele evenementen en producties, zoals Vlaggetjesdag.
By Julia de Keijzer

En vanaf 2026 komt daar het Indische festival Jalan Pedis bij. “We zijn in Den Haag haast nergens níét op een of andere manier bij betrokken,” stelt de ondernemer tevreden vast. “Dat kan gaan om alleen vergunningen of plattegronden, maar ook, zoals nu met Live on the Beach, om de ‘site’ en de aankleding. Ook voor de totale productie kun je bij ons aankloppen. Aandacht, gastvrijheid en expertise zijn key bij ons, maar het aanbod is van lieverlee breder geworden. Noem ons een duizenddingendoekje.”

Als voorbeeld haalt hij Prinsjesdag aan. “Dat begon ooit met het bouwen van een tribune, maar inmiddels ondersteunen we bij het ontwerpen van de plattegronden en kijken we hoe we de hulpdiensten zo veel mogelijk ruimte kunnen geven bij calamiteiten.” Die veiligheidsdynamiek is een passie van Boelhouwer en dat zorgt ervoor dat hij meepraat en adviseert in diverse gremia. “De intocht is in dat opzicht ook een enorme operatie: de Sint van zee naar de wal, met 35.000 man publiek, de burgemeester én nog de hele rijtoer door de stad. Ja, van daarover meedenken word ik echt blij. Hoe vinden we de balans tussen veiligheid en gastvrijheid? Dat is een vraag die als een rode draad door ons werk loopt.”

NAVO-top

Nog meer dan anders gold dat toen de ogen van de wereld op Den Haag en Noordwijk gericht waren tijdens de NAVO-top in het World Forum, in juni 2025. “Dat was een bijzonder eervolle exercitie,” vindt hij. “Mijn collega Marcel de Heer heeft namens ons de kar getrokken. Wij werden rechtstreeks door de politie ingehuurd om alles te doen wat met hekken te maken had. De druk is op zo’n moment enorm en alles is gericht op noodscenario’s, maar vanuit hospitality-perspectief moet je je ook steeds afvragen wat aangenaam is voor bezoekers en bewoners. Zelf hebben we ook bijgedragen door met zo veel mogelijk lokale mensen te werken om de logistiek tot een minimum te beperken; ze kwamen op de fiets en bezetten geen hotelkamers, wel zo efficiënt.”

Met zijn 49 lentes verlegt Boelhouwer het zwaartepunt van de uitvoering naar de advisering. “Ik doe mijn best om ruimte te maken voor mijn team, waar ook mijn kinderen deel van uitmaken. Best moeilijk om iets uit handen te geven als het je vak is om niets aan het toeval over te laten, maar ik laat ze gecalculeerde risico’s nemen,” legt hij uit. “Tegelijk heb ik alle vertrouwen in onze nieuwe generatie evenementenmakers. Er is een vast team van twaalf mensen en een flexibele schil van een mannetje of twintig à dertig die we in hun eigen regio kunnen inzetten, waar ze de lokale mores kennen. En ze zijn allemaal begeesterd door AI, TikTok en Snapchat. Nu we steeds meer rekening moeten houden met beeldvorming vanwege al die telefoons, is dat superhandig. Ik kan daar veel van leren.”

Peter Boelhouwer: ‘Ik doe mijn best om ruimte te maken voor mijn team, waar ook mijn kinderen deel van uitmaken’

Gen Z

De veelgehoorde klacht dat ‘Gen Z’ van suiker is, weerspreekt hij als werkgever met klem. “Gisteravond om elf uur appte ik nog een collega met een spoedklus en ze pakte gelijk haar laptop, dus dat is niet waar. Maar je kunt mensen niet meer vragen zestig uur per week te werken zonder te klagen en hun privéleven op te geven, zoals in mijn tijd. Deze generatie kijkt anders naar dingen als welzijn en duurzaamheid. En terecht. Het is stressvol werk, dus ik probeer te letten op signalen van vermoeidheid of als het thuis niet zo lekker gaat. Ik investeer ook in ze door als community – voor de lol en met een professioneel oog – andere evenementen te bezoeken. Dit vak gaat tenslotte over draaiboeken, maar vooral over mensen.”

Een hoogtepunt voor het team is de sprookjesachtige Royal Christmas Fair op het Lange Voorhout.
By Julia de Keijzer

Een hoogtepunt voor het team is de sprookjesachtige Royal Christmas Fair op het Lange Voorhout,  waar DB Evenementen vanaf het begin bij betrokken is. “Twintig dagen feest met winkeltjes, een grote culinaire keuze en laagdrempelig entertainment – ook voor de zakelijke markt,” vat hij samen. “Het leuke is: de eerste jaren was de buurt afwachtend, maar nu zijn er arrangementen met hotels en hebben de omliggende musea ons ook omarmd. En dat is fijn, want als bezoekers langer in de stad blijven, profiteert iedereen daarvan. Ik zeg altijd maar zo: als je niet kunt delen, kun je ook niet vermenigvuldigen. Dat is juist de kracht van onze winkel.”

www.dbevenementen.nl