1. Yuzu

In een oude garage aan de Bierkade runt chef Amir Omarzai de hippe Japanse zaak Yuzu, met een open keuken, een robatayaki-grill en een sfeervolle streetfoodbar. Wie voor alleen sushi komt, is hier aan het verkeerde adres. In plaats daarvan serveert Omarzai kleine, deelbare gerechten met rauwe vis, gefrituurde en gegrilde ingrediënten, zoals plakjes hamachi met citrusdressing en gyoza’s.

Als je ook graag een goed glas bij het eten drinkt, kom je hier zeker aan je trekken. De cocktailkaart gaat verrassende, Japans geïnspireerde combinaties niet uit de weg, wat zorgt voor drankjes die je zelden ergens anders tegenkomt. Vergeet niet om even langs het toilet te gaan tijdens je bezoek, deze zijn verrassend leuk ingericht.

📍Bierkade 6, Den Haag

www.yuzu-dining.nl

2. Babaque

Aan de Laan van Meerdervoort ligt Babaque, een familierestaurant met authentieke, dagverse Japanse gerechten. Op de kaart staan verse onigiri, don-bowls, huisgemaakte curry en gyoza. Favoriet onder vaste gasten is de Guilty Don, krokant gefrituurde kip op rijst met huisgemaakte saus. Voor wie er thuis van wil genieten, is er goed nieuws: Babaque kan de gerechten ook laten bezorgen.

Babaque houdt de kaart bewust breed. Naast de vertrouwde Japanse klassiekers duiken ook eigen specials en verborgen menu-items op, die geregeld wisselen. Zo blijft de zaak, op een steenworp afstand van de Japanse ambassade, een vaste plek voor wie de smaak van Japan zoekt in Den Haag.

📍Laan van Meerdervoort 13A, Den Haag

www.babaque.nl

3. Ramen Kitanoya

Ramen Kitanoya heeft zijn plek op deze lijst niet voor niets verdiend. Anderhalf jaar na de opening bemachtigde dit authentieke Japanse restaurant een vermelding in de Michelingids. Het heeft alles te maken met de aandacht die chef en mede-eigenaar Shuhei Kitano geeft aan zijn bereidingen. De bouillon laten ze hier urenlang trekken, en de chef maakt de noedels dagelijks vers.

Het restaurant ligt verscholen in de Bagijnestraat, een smal steegje tussen de Kalvermarkt en de Lange Poten. Dit is niet toevallig, want ook in Japan vind je de beste ramententjes vaak net uit het zicht, in zo’n onopvallend zijstraatje.

Nog zo’n Japans trekje: reserveren kan niet. Volgens Japanse traditie eet je ramen spontaan. Wil je verzekerd zijn van een goed bord noedels, zorg dan dat je op tijd bent.

📍Bagijnestraat 6, Den Haag

www.ramenkitanoya.com

4. Café Marlo

Knalblauwe deuren trekken meteen de blik naar Café Marlo aan de Hooikade. Binnen mengen Keiko en haar man, kok Atsutaka Uchiyama de Nederlandse cafécultuur met de dagelijkse keuken van Japan. Ze focussen op simpele, maar voedzame gerechten. Verwacht bij Marlo geen ramen of sushi. Ze richten zich juist op het (Japanse) dagelijks eten. Zoals onigiri, een gevulde rijstba of een Japanse sandwich. Wil je wat anders dan de standaardkoffie? Dan kies je voor kinako latte (espresso met melk van geroosterde sojaboon) of een (ceremoniële) matcha.

📍Hooikade 1, Den Haag

www.instagram.com/cafe__marlo

5. Niko en Niko Udon

Als je van Japans eten houdt, sla dan vooral Niko niet over. Dit restaurant aan de Veenkade, opgezet door Erwin Unger en chef Jun Yoshizaki, heeft een hele lijst met lekkers. Onze favorieten? De Japanse kroketjes, tempura van viskoekje en de huisgemaakte gefrituurde garnalen. En die eet je ’s zomers op het terras of op het water. Met in de hand een Japans biertje of die akelig fijne yuzy sake. Na het diner kunnen de voetjes van de vloer. Dan worden er op de kade plaatjes gedraaid samen met andere cafés aan de Veenkade.

Extra leuk is dat Ungers zoons, Milan, Max en Finn, recent Niko Udon openden. Bij deze nieuwe plek in de Prinsestraat kun je naast udonsoep ook geregeld aanschuiven voor een omakase-menu. Hierbij bepaalt de chef zelf wat je krijgt voorgeschoteld, vaak bereid met producten van het seizoen. En bij Niko Udon houden ze eveneens van een feestje. In het weekend kun je er vaak terecht om een dansje te wagen.

📍 Veenkade 5 & Prinsestraat 23, Den Haag

www.nikodenhaag.nl & www.nikoudon.nl